Le Neem est un arbre commun que l'on trouve partout dans le sahel. Il est originaire de l'Inde d'où il a été importé par les anglais en Afrique au XVIème siècle. C'est un arbre remarquable, très ombrageux, connu pour ses propriétés médicinales, et qui pousse avec une facilité et une rapidité déconcertantes, même dans les régions les plus arides du Sahel.

Il est assez commun en Afrique de voir les gens avec un bâtonnet de neem à la bouche : c'est la brosse à dent universelle du coin ! Le plus remarquable c'est que de l'autre coté de la planète, aux Indes, on en fait du dentifrice ! Mais aussi, à échelle industrielle : des savons, des produits cosmétiques, des préparations ayurvédiques, des fertilisants agricoles, des insecticides naturels. En Afrique par contre, à part de petits projets subventionnés ça et là : rien !

C'est simple, lorsque nous avons montré aux villageois du thé de Neem, des sachets de cosmétiques à base de neem, et même un dentifrice ils n'en revenaient pas ! Ils pensaient bien qu'à la limite les femmes pouvaient bricoler un peu de savon avec l'aide subventionnée d'une ONG...Mais de là à en faire d'aussi beau produits !

Pour commencer, quant à nous, nous allons démarrer une petite production en partenariat avec La Route des Comptoirs, une entreprise sympa du secteur bio, passionnée de plantes et de thés,  qui a décidé d'appuyer les premiers pas d'un projet bio et solidaire autour du Neem avec nous. Cette année nous allons faire 200 kg de Neem en feuilles sèches !

C'est le groupement des femmes du village St Jean qui va lancer les opérations !